L'obéissance et l'autorité
Introduction
I Ecouter
II Prier
III Vivre ensemble
IV L'obéissance et l'autorité
V Travailler, gérer, partager
« ...ils désirent se soumettre à un Abbé en vivant dans un monastère. Assurément de tels hommes imitent le Seigneur qui dit : « Je ne suis pas venu faire ma volonté, mais celle de Celui qui m'a envoyé. »
« L'obéissance convient à ceux qui n'ont rien de plus cher que le Christ... »
« Ce n'est pas seulement à l'Abbé que tous les frères doivent rendre le bien de l'obéissance, ils s' obéiront les uns aux autres... »
« Le moine obéira par amour en mettant sa confiance dans l'aide de Dieu. »
« Si un moine voit que ce qu'on lui commande excède la mesure de ses forces, il expliquera à son supérieur au moment opportun les raisons de son impuissance. »
Règle de saint Benoît
L'obéissance à notre époque a mauvaise presse, elle est perçue comme avilissante, voire destructrice. Et ce n'est pas forcément toujours à tort : il suffit de voir dans les sectes, et dans certains milieux hier et aujourd'hui encore. L'obéissance première et fondamentale est celle que l'on doit à sa conscience.
Cependant, la plupart d'entre nous obéissent continuellement dans la vie quotidienne: horaires de travail, patron, feu rouge, habitudes, coutumes,...conjoint, parents... ou enfants.
Il y a des obéissances « inutiles » aux modes : vestimentaires, intellectuelles, etc. Il y a des obéissances « positives », celles qui sont faites par amour de l'autre et pour son bien. Il y aussi l'obéissance au réel : nous n'avons choisi ni l'époque ni le lieu de notre naissance, ni notre sexe, ni de multiples autres circonstances de notre vie. De plus nous sommes confrontés tout au long de notre existence à des événements sur lesquels nous n'avons guère de prise. Comment se situer face à tout cela ?
Les moines, eux, font un vœu d'obéissance, les citations ci-dessus montrent l'importance de celle-ci dans la Règle de saint Benoît. Il ne s'agit pas de soumission, ni d'obéissance servile ; il ne s'agit pas d'obéir pour faire réussir une œuvre commune, parvenir à un but comme à l'armée.
- Avant tout, il s'agit d'obéir au Christ, à Dieu, par l'intermédiaire de l'obéissance à l'Abbé, ou aux frères. Qui plus est, l'obéissance nous rend semblable au Christ, qui n'est pas « venu pour faire sa volonté, mais la volonté du Père. »
- Il s'agit de liberté : l'obéissance rend libre, car elle permet de dépasser les limites de l'avoir, du pouvoir et du paraître, elle nous permet de trouver notre être véritable, créé à l'image de Dieu et enfant du Père. Car trop souvent nous restons à la surface de nous-mêmes, nous nous laissons enfermer par nos conditionnements sociaux, par notre amour-propre et nos intérêts égoïstes. Mais l'obéissance doit vécue dans la liberté, en accord profond avec sa conscience, et dans l'acceptation de ses limites.
- Il s'agit de charité : devenir libre pour aimer...l'obéissance en décentrant de soi ouvre aux autres, et donc à l'amour. « Aimer, c'est dire à l'autre : tu es plus important que moi. »
Certes, il s'agit d'un idéal vers lequel nous tendons avec parfois bien des difficultés. Mais cette manière de vivre l'obéissance peut permettre de transfigurer l'obéissance commune au réel : obéir alors est se laisser conduire par Quelqu'un d'autre que soi, Quelqu'un que l'on reconnaît comme Vrai et Bon ; obéir signifie « faire confiance ».
L'autorité de l'abbé :
« L'abbé ne doit rien enseigner ni instituer ni commander en dehors des commandements du Seigneur... »
« Il se conformera et s'adaptera à tous... »
« comme il est écrit : fais tout avec conseil et quand ce sera fait tu ne le regrettera pas. »
« ...il saura qu'il doit plutôt servir que dominer... »
« Qu'il haïsse les vices, qu'il aime les frères....il ne perdra jamais de vue sa propre fragilité, il se souviendra qu'il ne faut pas écraser le roseau cassé. »
Règle de saint Benoît
Les moines obéissent à un Abbé et à d'autres responsables dans la Communauté. Comment est vécu cet exercice de l'autorité au monastère ? Si le moine obéit au Christ, l'Abbé qui tient la place du Christ, doit exercer son autorité comme le Christ, c'est-à-dire comme « celui qui sert » : l'autorité de l'Abbé est service, elle a pour but de faire grandir le moine et la communauté, de les faire avancer dans l'unité, vers Dieu.
- L'objectif n'est pas de punir, mais d'amener le frère à prendre conscience que son acte risque de détruire la communion avec ses frères, de lui nuire et de l'éloigner de Dieu.
- Ce « code pénitentiel » n'est pas un catalogue fixe de punitions, mais c'est l'abbé qui doit adapter la sanction tant au frère qu'à la nature de la faute. Son but est de réintégrer le moine dans la pleine communion avec ses frères.
Par les citations ci-dessus, on voit bien que l'autorité de l'abbé a trois aspects fondamentaux :
- la priorité de l'écoute de la Parole de Dieu, et de l'obéissance à la Règle
- l'adaptation à chacun, qui n'est pas faiblesse mais respect des personnes, de leurs possibilités concrètes, de leur réalité.
- l'importance de demander conseil, même si l'abbé décide en dernier recours : conseil des « anciens » ou consultation de tous les frères, car « Dieu révèle quelquefois sa volonté aux plus jeunes », et l'Esprit Saint est présent, actif dans la cellule d'Eglise qu'est la communauté réunie.